২০২৩-২৪ মৌসুম শেষ হতে না হতেই বড় ধাক্কা খেল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জায়েন্ট ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি। একাধিক বার নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দেরিতে মাঠে নামায় ক্লাবটিকে ২ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে, যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ৩২ কোটি টাকা।

প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ একটি বিবৃতিতে জানায়, ম্যানচেস্টার সিটি প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বিলম্বের বেশ কিছু ঘটনার শাস্তির বিষয়ে লিগ কর্তৃপক্ষ ও ম্যানচেস্টার সিটি সমঝোতায় এসেছে। সিটি প্রিমিয়ার লিগের ৩৩ ধারা ভঙ্গ করেছে, যেখানে যথাযথ কারণ ছাড়া কিক-অফ ও রি-স্টার্টে বিলম্বের ক্ষেত্রে শাস্তির বিধান রয়েছে।

২০২২-২৩ ও ২০২৩-২৪ মৌসুমে মোট ২২ বার নির্ধারিত সময় পার হওয়ার পর খেলা শুরু করে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি। সবচেয়ে বেশি দেরি হয়েছে ২০২৩-২৪ মৌসুমে ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ম্যাচে, যেখানে খেলা শুরু হয় দুই মিনিট ৪৬ সেকেন্ড দেরিতে। এটি ছিল ঐ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের শেষ দিন।

এ ধরনের ঘটনায় ক্লাবটিকে ২ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে। নিজেদের ভুল স্বীকার করে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষের কাছে ক্ষমা চেয়েছে বর্তমান প্রিমিয়ার লিগের টানা চার বারের চ্যাম্পিয়নরা। ক্লাবটি প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আর ঘটবে না। ফলে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ তাদের বিরুদ্ধে কোনো আইনি ব্যবস্থা নেয়নি। এই জরিমানার ঘটনা ক্লাবের জন্য একটি বড় সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করবে, বিশেষ করে নতুন মৌসুম শুরু হওয়ার প্রাক্কালে। ম্যানচেস্টার সিটি এখন আরও সতর্ক হয়ে কাজ করবে যাতে এমন পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি না ঘটে।